Méarat HaMa’hpéla

Emplacement : ‘Hévron, Israël

Le tombeau des Patriarches situé à ‘Hévron fait partie des endroits les plus sacrés du Judaïsme. En effet, c’est dans ce lieu que sont enterrés Adam et Eve – le premier homme et sa femme – et avec eux les Patriarches du peuple juif : Avra’ham, Its’hak, et Yaacov, accompagnés des Matriarches Sarah, Rivka et Léa.

Dans le livre du Zohar, il est décrit que Adam Harichon a vu « une lumière qui montait de cet endroit sortir du Gan Eden (Paradis) ». Il perçut également les senteurs du Gan Eden. Il se mit donc à creuser la grotte en profondeur jusqu’à ce qu’on lui ordonne des Cieux de s’arrêter. Plus tard il s’y enterra lui-même avec sa femme.

La Torah raconte comment, après le décès de son épouse Sarah, Avra’ham Avinou acheta la grotte et le champ qui l’entourait des mains de Ephron le Héthéen, (au prix abusif de quatre cents pièces d’argent). Finalement, Avra’ham y enterra son épouse Sarah puis ordonna, après, qu’on l’y enterre à son tour.

Plus tard Its’hak et Rivka furent aussi enterrés dans la grotte et après eux Yaacov et Léa. (La matriarche Ra’hel, quant à elle, fut enterrée à Bethle’hem).

Le peuple juif dans son ensemble se rend sur le tombeau pour s’y recueillir et pour implorer le mérite des Saints Patriarches pour n’importe quelle requête.

Un Midrach relate la manière dont Avra’ham Avinou découvrit la grotte : au moment où il reçut des invités (des anges déguisés en arabes), Avra’ham s’empressa de préparer un veau en leur honneur. Le veau s’enfuit, et Avra’ham se mit à courir après lui jusqu’à l’entrée de la grotte. Là-bas il vit Adam et Eve allongés et endormis sur des lits, des bougies allumées sur eux et de délicieuses fragrances émanant d’eux. C’est la raison pour laquelle il convoita tant la grotte pour y établir le futur tombeau des Patriarches.

Il existe plusieurs explications concernant le nom attribué à la grotte. La plus connue d’entre elles est celle qui montre qu’elle est construite en fait de deux grottes, bâties l’une sur l’autre et précise qu’à l’évidence les dépouilles sont ensevelies par couple : Adam et Eve – Avra’ham et Sarah – Its’hak et Rivka et Yaacov et Léa.

Pendant presque 700 ans, il fût interdit aux juifs d’entrer sur l’esplanade de la « Méharat HaMa’hpéla », (il leur était seulement permis d’accéder jusqu’à la septième marche, attenante à l’entrée sud-ouest du monument). Mais après la fin de la guerre des six jours, ils furent à nouveau autorisés à entrer sur l’ensemble du site. Toutefois aujourd’hui, il existe des règlements imposés par le Waqf (le droit islamique) qui prétend que le Tombeau se trouve en partie sous domination juive et en partie sous domination arabe. Ceci à l’exception de quelques jours de fêtes dans l’année où l’entrée de l’esplanade n’est exclusivement permise qu’aux juifs, et à l’inverse, que D. ne plaise, aux musulmans.

D’après la tradition, le Tombeau des Patriarches serait proche de l’entrée du Gan Eden, et déjà à l’époque de la montée des juifs d’Egypte, on sait que l’endroit de la sépulture des Patriarches était propice aux requêtes et aux suppliques. Preuve en est que lorsque Moché Rabbénou envoya les explorateurs et qu’ils programmèrent de calomnier la terre promise, Caleb ben Yefounné partit se recueillir sur le Tombeau des Patriarches et implora : « Mes Pères, Ayez pitié de moi pour que je sois prémuni contre l’avis des explorateurs.»

Au fil des siècles le site a été reconnu comme étant un lieu propice aux prières et aux supplications grâce au mérite des Saints Patriarches enterrés là-bas.